暮色笼罩京城,喧嚣渐渐沉寂,唯有城门处,马蹄声与车轮声打破了这份宁静。
温钰声率领着一队精壮汉子,护送着十数辆装载黄金的马车,缓缓驶入城门。一路上风餐露宿,历经坎坷,此刻,京城巍峨的城墙终于出现在眼前,众人都不禁松了口气。
城门口,太后派来的接应队伍早己等候多时。为首的是一位身着黑色劲装的中年男子,面容冷峻,眼神如鹰隼般锐利,他正是太后的心腹侍卫统领李逸。看到温钰声等人到来,李逸微微点头,走上前去。
温钰声翻身下马,快步迎上,拱手行礼道:“在下温钰声,奉刺史大人之命,押送黄金而来,幸不辱命。”
说罢,她转身示意手下,打开马车上的箱笼,黄澄澄的黄金瞬间映入眼帘,在暮色中闪烁着耀眼的光芒。
李逸仔细检查了黄金的数量与成色,又接过温钰声递上的刺史手书,展开细细阅读。确认无误后,他收起手书,神色缓和了几分,
说道:“温公子一路辛苦了,太后对此次之事十分重视。我己安排好驿站,公子与随行人员可先去歇息,明日一早便进宫觐见。”
温钰声再次行礼致谢,随后在李逸手下的引领下,将黄金妥善交接后,一行人来到了京城的驿站。
驿站内灯火通明,早己准备好了丰盛的饭菜和干净的床铺。
温钰声安排好随行人员后,才拖着疲惫的身躯走进自己的房间。
她坐在床边,蹙眉深思。明日,即将面见太后,这将是查明真相的重要转折点,成败在此一举。
——
在太监尖细的嗓音传召下,温钰声稳步踏入金碧辉煌的宫殿。殿内,香烟袅袅,雕梁画栋,彰显着皇家的威严与奢华。宫殿之内气氛凝重。新帝与太后高坐于高位之上,目光如炬。
温钰声跪地行礼,声音沉稳而洪亮:“草民温钰声,叩见太后,叩见陛下,愿太后圣体安康,陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
太后目光如炬,从上至下打量着温钰声,片刻后,缓缓开口:“你便是和察刺史举荐之人,抬起头来让哀家瞧瞧。”温钰声依言抬起头,目光坦然地迎上太后的视线。太后微微点头。
温钰声一眼看到了端坐在龙椅之上的新帝。不过束发之年,身形极为瘦弱,单薄的身躯仿佛一阵风便能吹倒,时不时抬手掩口,压抑的咳嗽声在空旷的宫殿内回荡,显得尤为虚弱。
皮肤白皙如玉,透着病态的苍白,却无损他眉眼间的绝美。双眸犹如一泓清泉,清澈而明亮,顾盼间流露出的神色,仿若不染尘世的风霜。高挺的鼻梁下,是略显苍白的薄唇,线条优美。一头乌黑的长发整齐地束起,几缕碎发垂落在脸颊两侧,更添几分楚楚动人的气质。
这模样,恰似那传说中不食人间烟火的天上神仙子,遗世而独立。
可谁都清楚,这超凡脱俗的新帝,不过是被各方势力操控的傀儡罢了,温钰声心中不禁泛起一丝同情 。
“今日陛下也在此,便相当于给你安排一场殿试了。”一句话拉回了温钰声的思绪。
下方的温钰声神色平静,丝毫不见其胆怯。
太后心里微微点头。缓缓说道:“今有一案,众人皆束手无策,你来断断。”说罢,命人呈上一叠厚厚的卷宗。
这是一桩纠缠数年的土地纠纷案,案件中涉及数位朝中重臣的家族,土地归属模糊不清,各方出示的地契真假难辨。
前任官员因畏惧权贵,草草结案,导致百姓上访不断,朝廷颜面受损。
温钰声接过卷宗,眉头紧锁,她深知这案子棘手,稍有不慎,便会得罪权贵。但她没有退缩,静下心来,逐一审视每一份证据,梳理复杂的人物关系,终于发现了关键线索——一份被篡改的地契。
温钰声条理清晰地阐述断案思路,提出重新丈量土地、彻查地契来源,并依法严惩篡改证据之人,即便涉及权贵也绝不姑息。太后微微点头,眼中闪过一丝赞赏。
还未等温钰声松口气,太后又宣布进入下一轮考察——朝堂论辩,各自代表不同的利益集团,围绕新的税收改革政策展开激烈争论。
只见几位大臣鱼贯而入,神色各异,朝堂上的气氛瞬间变得剑拔弩张。
礼部尚书率先站出,作为支持改革的一方,他眉头紧锁,满脸忧色,拱手说道:“太后,如今边疆战事吃紧,军饷粮草消耗巨大,国内民生建设亦迫在眉睫,兴修水利、修缮道路,哪一项不需要真金白银?国库空虚,若不增加税收,国家危矣!”他的声音洪亮,带着几分急切。
话音刚落,户部侍郎冷哼一声,上前一步,双手抱胸,反驳道:“尚书大人,站着说话不腰疼!如今百姓赋税己然沉重,再增税,岂不是要将他们逼上绝路?民为邦本,本固邦宁,如此不顾百姓死活,谈何国家安稳?”他言辞犀利,脸上写满了不满。
这时,工部尚书也加入战局,皱着眉头说道:“可若不改革,边疆战事失利,民生又如何保障?我们不能因噎废食!”
眼见双方争执不下,一首沉默的吏部尚书慢悠悠地开口了,他眯着眼睛,语气阴阳怪气:“依我看,这所谓的改革,不过是某些人借机敛财的手段罢了。增加税收,钱真的能用到该用的地方?谁来监督?”他这一番似是而非的言论,瞬间让场面更加混乱。
温钰声站在一旁,静静地听着众人的争论,大脑飞速运转。待众人稍作停歇,她沉稳地向前一步,拱手行礼后,不慌不忙地说道:“诸位大人,且听我一言。”她的声音沉稳有力,瞬间吸引了众人的目光。
“如今国家面临困境,改革确有必要。但反对者的担忧也不无道理,百姓负担过重,我们必须重视。”温钰声顿了顿,目光扫视众人,
接着说道,“当前税收制度,漏洞百出。富户豪绅隐匿田产,偷税漏税,而普通百姓却承担了大部分赋税,实在不公。我们应重新丈量土地,清查田产,让赋税回归公平。”
“再者,精简行政机构,裁汰冗余官员,节省开支。优化税收流程,减少中间环节,杜绝层层盘剥。如此一来,既能增加财政收入,又可减轻百姓负担。”温钰声条理清晰地阐述着自己的观点,每一句话都切中要害。
“至于监督,可设立专门的监察机构,由太后亲自选派亲信,对税收收支进行严格监管,确保每一分钱都用在刀刃上。”温钰声说完,朝堂上一时安静下来,众人都陷入了思考。
温钰声迅速理清思路,从国家长远发展的角度出发,指出当前税收制度的漏洞和不合理之处,同时提出一系列减轻百姓负担的配套措施,如精简行政机构、优化税收流程等,有理有据地回应各方质疑。在这场激烈的辩论中,温钰声不卑不亢,始终坚守自己的立场,巧妙化解了一个又一个难题。
正当辩论进入白热化阶段,突然,一名太监匆匆跑进来,神色慌张地跪地禀报:“启禀太后,边疆急报,敌军突然进犯,多地告急;同时,城内突发洪灾,百姓流离失所!”这突如其来的消息让在场众人都为之一震。太后目光紧紧盯着温钰声,问道:“此时你当如何应对?”温钰声深吸一口气,迅速冷静下来,略作思考后,有条不紊地说道:“臣以为,当务之急是兵分两路。一方面,即刻调遣附近的精锐部队,由经验丰富的将领率领,前往边疆抵御外敌,同时安排朝中大臣协调粮草补给,确保前线物资充足;
另一方面,组织城内的官员和军队,迅速开展抗洪救灾工作,疏散受灾百姓,发放救灾物资,并且派遣水利专家评估灾情,制定修复方案,防止次生灾害的发生。”
太后听后,眼中满是欣慰,她知道,自己终于找到了一位能堪大任的人才。
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