次日清晨，吕颐浩便带着几名得力的工部司吏，首奔城东的军器监而去。
军器监坐落在汴京城东南隅，占地颇广，炉火昼夜不熄，叮当敲打之声不绝于耳。远远便能闻到铁锈味与煤烟味交织的刺鼻气息。
监丞王安石之孙王棫早己在门前候着，见吕颐浩一行到来，连忙迎上前去，满脸陪笑："下官见过尚书！尚书今日莅临，真是令敝监蓬荜生辉！"
"王监丞客气了。"吕颐浩淡淡一笑，目光却是锐利如刀，"本官今日前来，乃是为了格致院之事。听闻贵监有诸多技艺精湛的匠头师傅，本官想亲自见见。"
王棫脸色微变，搓着手道："这个……尚书，不瞒您说，监内确实有几位老师傅手艺不错，只是……只是他们都是些粗人，不善言辞，恐怕……"
"本官要见的是手艺，不是嘴皮子功夫。"吕颐浩打断了他的话，"王监丞，陛下圣旨在前，你该不会有所推诿吧？"
王棫额头冒汗，连忙道："不敢，不敢！下官这就带尚书去看看。"
一行人进入监内，只见偌大的院落中，分为铸造、锻打、组装等数个区域。各处炉火熊熊，工匠们挥汗如雨，正在赶制着刀枪剑戟。
吕颐浩在一处正在铸造箭簇的炉子前停下，看着一个须发花白的老匠人正专注地调试着炉火的温度。
"这位师傅贵姓？"吕颐浩上前问道。
老匠人抬起头，脸上满是烟尘，眼神却炯炯有神："回尚书话，小人姓铁，铁牛。"
"铁师傅，听说你在这军器监做了多少年了？"
"回尚书，小人十二岁进监学艺，如今己过花甲，在这监中待了足足三十年了。"铁牛的声音沙哑，但透着一股子倔强。
"三十年！"吕颐浩暗暗惊叹，"那你对铸造之道，必定颇有心得了？"
铁牛憨厚一笑："不敢当尚书夸赞。小人也就是在这一炉一火间，摸索出些门道罢了。别的不敢说，单论这箭簇的铸造，小人敢说全汴京城找不出第二个比小人更熟悉的。"
"哦？"吕颐浩来了兴致，"能否请师傅详细说说？"
铁牛放下手中的工具，指着炉中正在冶炼的铁水道："尚书请看，这箭簇看似简单，实则大有学问。铁料的选择、炉火的温度、浇铸的时机、后续的淬火，每一步都马虎不得。就说这炉火吧，烧得太旺，铁水过热，铸出的箭簇质地发脆，一碰就断；烧得不够，铁水不化，杂质除不净，箭簇韧性不足。"
他指着炉火的颜色继续道："小人这三十年来，就是在观察这火候。你看，现在这火色泛青中带白，正是最佳时机。"
说着，他熟练地将铁水浇入模具中，动作行云流水，一气呵成。
吕颐浩看得连连点头，心中大喜。这样的老师傅，正是格致院需要的人才！
"铁师傅，本官有个问题请教。"吕颐浩压低声音道，"若是要铸造更加精密的器物，比如火器的零件，你可有把握？"
铁牛眼中闪过一丝异彩："火器？尚书是说那轰雷炮之类的？"
"正是。"
铁牛沉吟片刻，道："小人曾经见过从辽国缴获的铁火雷，那外壳的铸造确实精妙。若是有图样参照，小人愿意一试。只是……"
"只是什么？"
"只是这等精密器物，对铁料的要求极高，寻常的生铁熟铁怕是不成。若能有更好的铁料，或是能在铁中掺入别的金属，或许能铸出更加坚固耐用的火器。"
吕颐浩心中大震。这老匠人虽然不识字，但凭着三十年的经验，竟然能想到合金的概念！
"铁师傅，你可愿意到格致院来，专门研究这些器物的铸造？"
铁牛有些犹豫："这……小人一把年纪了，也不懂什么大道理……"
"师傅放心，格致院要的就是你这样的真才实学！"吕颐浩诚恳地说道，"陛下有旨，凡有技艺者，不问出身，皆可重用。师傅若能在火器铸造上有所突破，必有重赏！"
王棫在一旁脸色越来越难看。这铁牛虽然手艺好，但在军器监也就是个寻常匠头，若是被格致院挖走，他这个监丞可就不好向上面交代了。
"尚书，"王棫硬着头皮道，"这铁牛乃是我监中的老人，监中的许多要务都离不开他……"
"王监丞，"吕颐浩冷冷地看了他一眼，"莫非你要抗旨不遵？"
王棫顿时不敢再说话了。
就在这时，院子角落里突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，随即便听到一声惊呼。
众人循声望去，只见一个年轻的工匠正蹲在地上，面前散落着一地的金属零件，脸色苍白，显然是出了什么纰漏。
"又是那个楚狂生！"王棫没好气地说道，"整日里不务正业，净是摆弄些不着调的东西，这回又闯祸了！"
吕颐浩走了过去，只见那年轻工匠正在小心翼翼地收拾着地上的零件。这些零件做工精细，形状奇特，显然不是寻常的兵刃器械。
"这位小兄弟，你在做什么？"吕颐浩蹲下身子问道。
年轻工匠抬起头，是个二十来岁的清秀后生，眼中满含歉意："小人楚材，见过尚书。小人正在试着改良连弩的机关，不想失手把零件掉了一地，惊扰了尚书，实在罪该万死！"
"改良连弩？"吕颐浩来了兴致，"你自己设计的？"
楚材点点头："小人觉得现在的连弩虽然能连发，但上弦费力，射程也不够远。小人想着，若是能改进弩机的结构，或许能解决这些问题。"
说着，他从怀中掏出一卷图纸，小心展开："尚书请看，小人设计了这个滑轮组的装置，可以减轻上弦的力度。还有这个改进的弩臂，能增加弓弦的张力，从而提高射程。"
吕颐浩仔细看着图纸，越看越是惊讶。这图纸绘制精细，标注详尽，连各个零件的尺寸比例都标得清清楚楚，绝非一般工匠能够做出。
"楚材，你这图纸画得极好，可曾读过书？"
楚材脸红了红："小人幼时曾在私塾读过几年书，后来家道中落，只得进监做工匠。不过小人平日里喜欢看些兵书杂记，对这些机关器械颇有兴趣。"
"那这连弩，你可曾试制过？"
"试制过几次，但都不太成功。"楚材有些沮丧，"监中的材料有限，而且……而且同僚们都说小人是在浪费时间，搞些奇技淫巧。"
吕颐浩心中一动，看向王棫："王监丞，这楚材平日里的表现如何？"
王棫撇撇嘴："手脚倒是麻利，但就是不安分，总喜欢搞些乱七八糟的东西。监中给他的任务，他能完成，但更多的时间都花在这些无用的发明上。下官曾多次劝他安分做事，他却充耳不闻。"
"无用？"吕颐浩冷笑一声，"王监丞，你可知道，若是这连弩真能改良成功，我大宋的军力将增强几分？"
他转向楚材："小兄弟，你可愿意到格致院来？那里有充足的材料，也有志同道合的同僚，更重要的是，陛下重视创新发明，绝不会有人说你是在搞奇技淫巧！"
楚材眼中爆发出前所未有的光芒："小人愿意！小人做梦都想有个地方，能让小人尽情地搞这些发明创造！"
一上午的时间，吕颐浩就在军器监中发现了铁牛和楚材两个人才。他相信，在将作监、在城中的各个工坊里，一定还有更多这样被埋没的人才。
看着王棫那张苦瓜脸，吕颐浩心中暗笑。这些因循守旧的官员，根本不知道什么叫做人才！陛下设立格致院，正是要打破这种陈腐的观念，让真正的能工巧匠有用武之地！
"王监丞，本官还要去将作监走一趟，就不多叨扰了。"吕颐浩起身道，"铁师傅和楚材，明日便到工部报到。另外，若是监中还有类似的人才，也请王监丞及时举荐，莫要埋没了！"
王棫苦着脸连连称是，心中却在盘算着如何向上司交代这两个得力干将被挖走的事情。
而铁牛和楚材，此刻正激动得手足无措。三十年来第一次，他们的技艺得到了朝廷的认可；第一次，有人告诉他们，他们的发明创造不是奇技淫巧，而是有益于国的正道！
吕颐浩看着两人激动的样子，心中也颇为感慨。陛下的眼光果然独到，这格致院的设立，不仅仅是为了改良军械，更是要为大宋挖掘出无数被埋没的人才！
午后的阳光正烈，吕颐浩一行又风尘仆仆地赶到了将作监。
这里规模比军器监更大，主要负责宫室、城池、桥梁等大型工程的营造。监丞刘衍听闻吕颐浩要为格致院选拔人才，早己在衙署内等候。见吕颐浩进来，连忙起身相迎，态度颇为配合："吕尚书，下官早己知晓，格致院之事，尚书所作所为都合乎情理，心中甚为赞赏。这营造之道，正需要不断的创新改进，方能精益求精。"
"刘监丞如此支持，本官甚为欣慰。"吕颐浩拱手道，"不知监中可有精通琉璃制作的工匠？"
"琉璃？"刘衍沉吟片刻，"倒是有一位，不过……这人性情古怪，下官也不敢保证他是否愿意。"
"哦？什么古怪法？"
"此人姓沈，名括，原是汴京城中琉璃坊的少东家。但他不肯循规蹈矩地做生意，偏要钻研各种奇奇怪怪的琉璃制法。后来把家业败得七七八八，只得到监中谋个差事。"
刘衍摇摇头："此人确实有些本事，曾制出过几种前所未见的琉璃器皿，颜色、透明度都远胜寻常。但他脾气古怪，不合群，常与同僚起争执。下官多次想提拔他，他却说什么'不为五斗米折腰'，宁可做个小工匠。"
吕颐浩眼中闪过一丝兴奋："此人在何处？本官要亲自见见他！"
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