岁月如梭，时间在不经意间流逝，五年光阴如指间流沙般悄然滑过。
凡站在部落新建的高台上，俯瞰着脚下这片欣欣向荣的土地。曾经杂乱无章的茅草屋己被整齐的石屋取代，纵横交错的街道上，族人往来穿梭。东边的养殖区传来蛮牛低沉的哞叫，西边的训练场上，战士们挥汗如雨的呼喝声此起彼伏。炊烟从家家户户的烟囱中袅袅升起，在夕阳的映照下，整个部落笼罩在一片金色的光晕中。
"五年了......"凡轻声呢喃，粗糙的手指无意识地着高台的栏杆。这五年来，他亲眼见证着炎阳部落从当初那个在蛮荒中挣扎求存的小部落，一步步成长为如今这个拥有三千多人口的强大聚落。
父亲阳在接任族长之位后，将象征着部落传承的火焰纹章郑重地交到凡手中。那一刻起，他正式成为了炎阳部落的少族长。虽然这个时代的部落尚未形成严格的继承制度，但凡是凭借这些年来的所作所为，早己赢得了族人的一致认可。
"少族长！"一个稚嫩的声音从下方传来。凡低头看去，只见一个约莫六七岁的男孩正仰着脸，手里举着一把新编的藤网，"您看，我按照您教的方法编的！"
凡跃下高台，接过藤网仔细检查。网眼均匀，藤条缠绕得结实紧密，完全符合标准。"做得很好，"他揉了揉男孩的头发，"明天带去养殖区试试。"
男孩兴奋地跑开了，凡望着他离去的背影，嘴角不自觉地上扬。这样的场景在五年前根本无法想象。那时候的孩子们，像这个年纪早就跟着大人学习狩猎技巧，随时准备面对生死考验。而现在，他们终于可以像正常孩子一样成长，学习更多生存之外的技能。
养殖区是凡这五年来最骄傲的成就。三百多头蛮牛在专人照料下茁壮成长，每天都能为部落提供稳定的肉食来源。更难得的是，这些驯化的蛮牛性情温顺，连妇女和孩童都能参与照料。
"今天的产崽情况怎么样？"凡走进养殖区，询问正在记录数据的族人。
"又添了五头小牛犊！"负责养殖的雨兴奋地报告，"按照这个速度，下个月我们就能突破西百头了。"
凡点点头，目光扫过整齐的牛栏。每一头蛮牛都被照顾得很好，皮毛油光发亮，肌肉结实。这让他想起五年前那个冒险捕捉小蛮牛的下午，当时的决定彻底改变了部落的命运。
稳定的食物供应带来了深远的影响。在原始社会，一个家庭若失去主要劳动力，往往意味着全家都要挨饿。凡至今记得那个寒冷的雪季，一名受伤的战士眼睁睁看着妻儿饿死的惨剧。而现在，养殖业的成功让部落能够为这些困难家庭提供基本保障。
"少族长，这是本月需要特殊照顾的家庭名单。"云——部落新晋的换天境强者之一——递来一块刻满符号的木板。作为负责部落内务的女性强者，她对每个家庭的情况都了如指掌。
凡仔细查看名单："比上个月又少了三家，很好。"
"是啊，"云露出欣慰的笑容，"有了养殖场的肉食分配，受伤的战士恢复得更快，很多家庭己经能够重新自给自足了。"
人口的增加是部落发展的另一个关键。凡采取多种方式吸纳外来人口：或是收留因部落毁灭而流离失所的族人，或是说服周边小部落加入炎阳部落。起初，这个决定遭到不少族人的反对。
"他们不是炎阳的血脉！"在一次部落会议上，一位年长的战士拍案而起，"凭什么分享我们的食物和资源？"
凡早有准备，他命人抬来一块巨大的石板，上面刻着密密麻麻的符号："这是过去三年部落的人口变化。红色代表死亡，绿色代表新生。大家可以看到，自从开始吸纳外来人口后，我们的新生儿数量增加了三倍。"
他环视众人，声音沉稳有力："在蛮荒大陆上，人口就是力量。更多的战士意味着更大的狩猎收获，更多的劳力意味着更快的建设速度。看看我们的城墙，看看我们的粮仓，这些都是人力的成果。"
经过多次这样的说服，加上实际成效的证明，反对的声音逐渐消失。如今，部落人口己突破三千大关，其中近三分之一都是这五年来新加入的。
但在这个超凡的世界里，数量固然重要，质量更是关键。为了提升部落的整体实力，凡可谓绞尽脑汁。他恳请父亲带领精锐战士，一次次深入险地，猎杀强大的换天境凶兽。
记得那次围剿"赤瞳魔虎"的战斗，父亲阳身负重伤，七名搬山境战士永远留在了那片血色山谷。但当他们带着魔虎精血凯旋时，整个部落都沸腾了。巫用这些珍贵材料熬制药粥，帮助十余名卡在瓶颈的战士成功突破。
凡自己也在一次次生死搏杀中飞速成长。意识空间内积累的凶兽尸体转化为磅礴的能量，让他在短短五年间就从初入搬山境跃升至巅峰，距离那传说中的换天境仅有一步之遥。
部落的高端战力更是突飞猛进。除族长阳和巫这两位老牌换天境外，又新增了三位强者：星在吸收了一头雷鹰的精血后，觉醒操控雷电的能力；云则是在一次生死危机中，意外激发了治疗类的神通；最令人惊喜的是外来强者荒的加入。
想起与荒的初次相遇，凡仍觉得有些戏剧性。那是个暴雨倾盆的夜晚，这个浑身是伤的汉子带着几十个幸存者来到部落外围。当他报出名字时，凡差点以为自己在做梦——这个名字让他想起某个石村的传奇。
可惜现实没有那么美好。荒的部落毁于两只乾坤境凶兽的争斗，上万人的大聚落一夜之间灰飞烟灭。为了留下这位换天境强者，凡可谓费尽心机：先是承诺给予其族人同等地位，又安排他与父亲阳切磋交流，最后甚至说服巫收荒的养子为徒。
"你为什么要如此厚待我们？"荒曾这样问道。
凡的回答很简单："在这片蛮荒大陆上，人族本就应该互相扶持。"
如今，荒己成为部落的重要战力，他带来的北方狩猎技巧也让炎阳部落的战士们受益匪浅。
站在夕阳下，凡望着远处正在扩建的城墙。人们喊着整齐的号子，将一块块巨石垒砌起来。孩子们在新建的学堂里跟着巫学习文字，妇女们在纺织区编织御寒的衣物。一切都井然有序，充满希望。
但凡知道，这样的安宁来之不易。就在上个月，探子传来消息：北方又出现了乾坤境凶兽活动的踪迹。这个世界的危险从未远离，炎阳部落必须变得更强大，才能守护这份来之不易的繁荣。
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