第93章 双才归附

戌时三刻，翼州议事厅内烛影摇曳，仿若群魔乱舞。青铜鹤形烛台上的九盏油灯，依次燃起昏黄火焰，幽微光晕仿若一层薄纱，缓缓漫过墙壁，将悬挂其上的《舆地全图》，悄然浸染成瑰丽的琥珀色泽。地图上，山川走势、江河脉络，在光影交错间若隐若现，仿佛一幅流动的山河画卷。石虎身着玄色锦袍，负手端立在檀木长案之前，锦袍下摆如墨般垂落，纹丝不动，仿若一座巍峨高山。案头，一艘仅三寸长的蒸汽动力船模型，正悠悠吞吐着白雾。黄铜铸就的螺旋桨，轻快搅动水槽中的清水，细碎涟漪层层荡漾开来，仿若微风拂过湖面。烟囱中喷出的蒸汽，遇冷迅速凝结，在摇曳烛火的映照下，幻化成一袭朦胧轻纱，整个场景如梦似幻，恰似仙家遗落凡间的缥缈幻境。

议事厅的木门 “吱呀” 一声，缓缓开启，发出细微声响，仿若划破寂静夜空的一道轻雷。陈墨身着藏青色长衫，迈着沉稳步伐踏入厅内。他金丝眼镜后的双眸，瞬间瞪大，瞳孔急剧收缩，犹如暗夜中骤然亮起的寒星。只见他三步并作两步，如疾风般快步上前，枯瘦如柴的手指，几乎就要触碰到模型那泛着冷光的铜质船舷，声音中满是难以掩饰的震惊与兴奋：“这…… 这莫不是三级膨胀式蒸汽机？” 他的话语刚落，船尾悬挂的铜铃，清脆作响，舵轮竟似有灵智一般，自行缓缓转向，在水面上优雅地划出一道完美的 S 形航迹，宛如一尾灵动的游鱼，穿梭在碧波之间。

“陈先生好眼力！” 石虎微微扬起唇角，露出一抹赞许的笑容，将一只青瓷茶盏，轻轻推过案几。茶汤表面，漂浮着的枸杞，色泽鲜红如血，恰似船模上猎猎招展的赤旗。“此乃我军工匠，依照《远西奇器图说》仿制而成，然而始终未能得其精髓。早听闻先生曾在马赛船厂，亲手拆解万吨轮图纸，此番前来，想必定有高见？” 石虎话音刚落，猛地击掌，声音清脆响亮，仿若平地炸响的惊雷。屏风之后，瞬间转出两名身形矫健的亲兵，两人稳稳抬着一只蒙着黑布的长木箱，大步上前。

黑布如瀑布般滑落的瞬间，陈墨身形一晃，脚步踉跄，不由自主地后退半步。箱中，静静躺着半截尚未完工的炮管，内壁的螺旋膛线，泛着森冷幽光，与他记忆深处，法兰西兵工厂中的克虏伯火炮，如出一辙。石虎微微俯身，压低声音，语气中透着深深的凝重与忧虑：“清廷新购的阿姆斯特朗炮，己然驶入长江。而我们的后膛炮……” 他伸出指尖，轻轻划过炮管上那显眼的砂眼，“至今仍被气密性问题所困扰，难以突破。”

陈墨听闻此言，喉结剧烈滚动，仿若吞咽下千钧重担。他突然伸手，一把抓起案头的炭笔，在《天工开物》的空白之处，奋笔疾书，公式符号如流水般在纸上倾泻而出。烛火随风摇曳，将他的影子，投射在墙壁之上，与一旁的翼鸟图腾，渐渐重合，融为一体。此时的陈墨，目光坚定如铁，声音铿锵有力：“给我三百斤精铜，七日之内，必见成效！”

与此同时，重庆醉仙楼赌场之内，骰子声、咒骂声、嘈杂的人声，交织成一片喧嚣的海洋。李三后背紧紧贴着斑驳破旧的砖墙，冷汗早己湿透衣衫，整个人如同从水中捞起一般。三名凶神恶煞的打手，呈半月形将他团团围在中央，手中锋利的刀刃，在昏黄如豆的油灯下，泛着幽幽青芒，寒意扑面而来，令人胆寒。李三手中攥着的匕首，刀刃早己卷刃，残破不堪。指缝间渗出的血珠，悄然滴落在褪色破旧的马褂之上，晕染开一朵朵触目惊心的暗红血花，仿佛盛开在暗夜中的罪恶之花。

“李师傅好手段啊！竟想用江南制造局的秘方，来抵这一身赌债？” 为首的疤脸汉子，脸上露出狰狞的狞笑，猛地甩出一张欠条，纸张在空中划过一道弧线，恰似一道死亡的宣判。“听说你能将黑火药的爆速，提升整整三成？今日若不交出秘方，就别想活着离开这里！”

疤脸汉子的话音未落，临街的窗户 “砰” 的一声，猛然炸裂，仿佛被一只无形的巨手瞬间击破。三支寒光闪闪的弩箭，如闪电般破空而来，狠狠钉入梁柱之中，木屑飞溅。李三见状，趁机如泥鳅般迅速滚向桌底，试图寻找一线生机。然而，还未等他站稳脚跟，便被人一把拎住后领，整个人悬在了半空。赵阿虎手持玄铁护腕，稳稳抵住李三咽喉，声音低沉而有力，仿若从九幽地狱传来：“翼州都督有请！”

翼州地牢之中，铁锈味与刺鼻的血腥气，混合弥漫在空气中，令人几欲作呕。李三被两名士兵粗暴地推搡着，“扑通” 一声，重重跪在青砖铺就的地面上。膝盖与地面剧烈碰撞，疼得他倒吸一口冷气，脸上露出痛苦的神色。石虎指尖夹着雷汞样本，在摇曳的烛火上，轻轻敲击。蓝紫色的火花，如烟火般迸溅而出，刹那间，照亮了昏暗的地牢。就在这一瞬间，李三的思绪，如同脱缰的野马，被拉回到三年前那个风雨交加的雨夜。在江南制造局，洋监工用皮靴，残忍地碾过他徒弟的手指，逼迫他交出雷酸汞配方的场景，如电影般历历在目，每一个细节都清晰得让人痛苦不堪。

“知道为何选中你吗？” 石虎将雷汞样本，随手抛入火盆之中。“轰” 的一声巨响，仿若平地炸雷，震得西壁灰泥簌簌落下，地牢内一片尘土飞扬。“汉阳兵工厂的德国技师说，整个大清，能调配出稳定雷汞的，不过寥寥数人。” 石虎突然伸手，一把掀开衣襟，心口处那道狰狞恐怖的火药灼伤疤痕，赫然在目，犹如一条丑陋的蜈蚣，爬在他的胸膛之上。“当年大渡河畔，我的兄弟，就是因为劣质火药……” 石虎的声音，低沉而悲痛，仿佛压抑着无尽的怒火与哀伤。

李三听闻此言，膝盖再次重重磕在青砖之上，带起一片细碎石屑。他声音哽咽，几近泣不成声：“小人愿…… 愿为大人效死力！只求……” 他突然伸手，扯开发髻，脑后被烙铁烫出的 “囚” 字，触目惊心，仿佛一道永远无法抹去的耻辱烙印。“能让我亲手炸了江南制造局的洋楼，为死去的兄弟报仇雪恨！”

子时的梆子声，悠悠传来，仿若穿越时空的呼唤。此时，陈墨仍在烛光之下，全神贯注地绘制蒸汽轮机图纸。笔尖在纸上，发出沙沙声响，仿佛在谱写一首无声的战歌。窗外，突然传来李三调试火药的爆炸声，声如雷霆，震得窗棂微微发颤。两道身影，在翼州城头的灯笼光影之下，交错而过。陈墨怀中紧抱的翼鸟密令，与李三腰间悬挂的火药葫芦，同时在夜色之中，泛起微微光芒，恰似两颗闪耀的星辰，仿佛预示着一场改天换地的变革，即将在这片古老的土地上，轰轰烈烈地拉开帷幕。