江陵城头的欢呼声，持续了整整一个时辰。
周瑜在两军阵前被苏衍几句轻飘飘的话呛得差点跌下马来，狼狈退兵，这件事情如同一剂最猛烈的强心针，狠狠地注入了每一名江陵守军的心中。原本笼罩在城池上空的绝望阴云，似乎都被这阵阵笑声和欢呼声，撕开了一道口子，透出了久违的阳光。
府衙之内，曹仁兴奋得满脸通红，他一巴掌拍在许褚的肩膀上，震得那铁塔般的身躯都晃了三晃。
“痛快！当真痛快！我曹子孝领兵多年，还从未见过如此阵仗！不动一刀一枪，只凭三寸不烂之舌，便让那江东周郎灰头土脸，丢尽了颜面！”
许褚咧着大嘴，笑得像个孩子，他瓮声瓮气地反驳道：“子孝将军此言差矣！怎么能说没动刀枪呢？昨夜你那三百铁骑，可不是吃素的！俺在东门擂鼓呐喊，那也是出了大力的！依俺看，这叫什么……哦，苏参军教的，叫‘组合拳’！先给他一记老拳，打得他眼冒金星，再凑上去跟他说理，他哪里还听得进去？”
这番粗鄙却又形象的比喻，引得堂内众将又是一阵哄堂大笑，压抑了多日的紧张气氛，在此刻荡然无存。他们看着坐在角落里，依旧在慢条斯理地擦拭着那张长弓的苏衍，眼神中充满了狂热的崇拜。
在他们看来，有苏参军在，这江陵城，便是铜墙铁壁，固若金汤。周瑜的十万大军，不过是土鸡瓦狗，不堪一击。
然而，苏衍的心情，却远没有他们那般轻松。
他知道，今日的言语交锋，看似占尽了上风，实则只是暂时戳破了周瑜那高傲的自尊心。像周瑜那等人物，心智何其坚韧，岂会因一时之辱便一蹶不振？相反，这只会激起他更强烈的斗志和更谨慎的盘算。
- 真正的血战，恐怕就在眼前了。
而且……苏衍的目光，不自觉地，投向了地图上荆州南部的广袤区域。
那里，还有一个让他无法忽视的存在。那个被他亲手放归的“客人”，如今，又在做些什么呢？
就在此时，一名校事府的探子，跌跌撞撞地冲进了府衙。他浑身沾满了泥浆，嘴唇干裂，脸上带着一种极度的疲惫和惊惶，仿佛是从地狱里爬出来的信使。
“报——”他只来得及喊出一个字，便两眼一翻，首挺挺地昏了过去。
府衙内的笑声戛然而止。
许褚一个箭步上前，像拎小鸡一样将那探子拎了起来，掐着他的人中。片刻之后，探子悠悠转醒，他看到眼前的曹仁和苏衍，挣扎着从怀中掏出一卷用油布包裹得严严实实的竹简，声音嘶哑地说道：“荆……荆南……急报……”
曹仁接过竹简，展开一看，只扫了一眼，脸色便瞬间大变。
“什么？！”他失声惊呼，那双虎目瞪得滚圆，仿佛看到了什么最不可思议的事情。
“怎么了，子孝将军？”满宠急忙问道。
曹仁没有回答，只是将手中的竹简，递给了苏衍，他的手，竟在微微颤抖。
苏衍接过竹简，目光落在上面那一行行仓促写就的字迹上。
“刘备军师诸葛亮，自归南郡后，未作停留，亲率赵云、张飞等将，合兵一处，以‘匡扶汉室，安抚流民’为名，南下荆南西郡。沿途郡县，望风而降。其兵不血刃，未损一兵一卒，己尽收长沙、零陵、武陵、桂阳。如今，荆南之地，己尽归刘备之手……”
竹简，从苏衍的手中，轻轻滑落，掉在了地上。
府衙之内，一片死寂。
刚才还兴高采烈的将领们，此刻一个个都像是被扼住了喉咙的公鸡，脸上的笑容僵硬得如同面具。
“刘备那厮，趁我军与江东对峙，竟在背后捅了我们一刀！无耻之尤！”
“荆南西郡……那可是我军南征的粮仓和后路啊！如今……全完了！”
愤怒、震惊、不敢置信的情绪，在人群中蔓延开来。他们终于明白，为何那名探子会是那副模样。这封急报，比周瑜的十万大军兵临城下，还要来得更加致命！
周瑜在明，是看得见的饿狼，尚可提防。
而诸葛亮在暗，是看不见的毒蛇，在你最意想不到的时候，给予了最沉重的一击！
所有人的目光，都下意识地，集中到了苏衍身上。因为他们都清楚，那个被俘的诸葛亮，正是苏衍力排众议，放走的。
“苏参军……这……”曹仁的嘴唇动了动，他想说些什么，却又不知从何说起。是质问？是埋怨？他做不到。苏衍刚刚才带领他们取得了大胜，挽救了士气，他怎能在此刻，去质疑自己的主心骨？
然而，苏衍的脸上，却没有任何的惊慌失措。他只是弯下腰，捡起了那份竹简，重新看了一遍，然后，缓缓地，走到那副巨大的羊皮地图前。
他的目光，在地图上移动着。
北面，是曹操退守的许都和中原腹地。
东面，是周瑜虎视眈眈的江东水师大营。
西面，是尚在观望的蜀中刘璋。
而南面，那片原本属于曹军势力范围的荆南西郡，此刻，却像被人用墨笔，狠狠地涂上了一大块，与刘备所在的南郡连成了一片。
江陵，这座原本只是对抗江东的桥头堡，此刻，却赫然成了一座三面受敌的……孤岛。
苏衍第一次，真切地感受到了那种被顶级智者同时博弈的巨大压力。
他放走诸葛亮，是布局，是为了让天下维持一个微妙的平衡，不至于让曹操在赤壁之后，一家独大，从而失去制衡。他算到了诸葛亮会趁机发展，却没算到，他的动作，会如此之快，如此之稳，如此之……狠。
兵不血刃，尽收西郡。
好一个诸葛孔明！你这是在告诉我，你这枚被我放归棋盘的棋子，不仅能自保，更能……反客为主，成为执棋之人吗？
他用我的“顺水推舟”，在赤壁坑了曹操一把。
如今，他又利用周瑜对我的牵制，在我的背后，挖走了一大块心头肉。
他和我，和周瑜，我们三个人，仿佛被一只无形的大手，推到了这个名为“荆州”的棋盘上。每一步，都凶险万分，每一步，都牵动着天下大局。
许褚看着苏衍沉默的背影，忍不住挠了挠头，小心翼翼地问道：“苏参军，那……那诸葛村夫，如今占了咱们的地盘，咱们该怎么办？要不，俺带一队人马，去把他……”
苏衍缓缓转过身，脸上，竟然露出了一丝无人能懂的，带着几分苦涩，又带着几分兴奋的笑容。
“怎么办？”他看着堂内一张张紧张而又迷茫的脸，声音不大，却异常清晰。
“凉拌。”
“先把眼前这碗饭，吃下去，才有力气，去想下一顿的事。”
他伸出手指，重重地点在了地图上，那个被周瑜大军团团围住的，小小的城池上。
“这里，是江陵。”
“也是我们的……饭碗。”
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