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橘红色的火光在布满锈迹的金属舱壁上跳跃，将“锈火”成员们警惕而震惊的面孔映照得明暗不定。空气里弥漫着油脂燃烧的焦味、污水残留的恶臭，以及一种无形的、令人心悸的威压残余。所有人的目光都聚焦在莉塔和她怀中那个昏迷不醒、气息微弱却仿佛沉睡巨兽般的男人身上。
独臂老者——格里克，是“锈火”成员们对他的称呼——缓缓放下示意同伴放下武器的黄铜手臂，但那双鹰隼般的眼睛依旧锐利如刀，牢牢锁定陈珩。他向前走了两步，沉重的脚步在金属网格地面上发出沉闷的回响。
“格里克老爹...”那个被“油污鬼”腐蚀了小腿的青年龇牙咧嘴地靠过来，惊恐地看着陈珩，“他们...是什么人？那些鬼东西怎么...”
“闭嘴，巴顿。”格里克的声音沙哑低沉，带着不容置疑的威严。他走到莉塔面前约三步远的地方停下，目光从陈珩布满诡异纹路的脸上移开，落在莉塔惨白的面容和左肩那狰狞的伤口上。“你伤得很重，姑娘。‘黄铜之血’家的破煞雷光，不是那么好挨的。”
莉塔强撑着站首身体，琥珀色的瞳孔里火焰虽弱，却未曾熄灭。她将陈珩往身后护了护，像保护着最珍贵的火种。“我们是谁不重要。重要的是，我们没有恶意，只想找个地方...让他喘口气。”她的声音带着无法掩饰的虚弱和颤抖，但语气坚决。
格里克的目光再次回到陈珩身上，停留在他眉心那几乎看不见、却似乎仍残留一丝微弱暗金痕迹的位置。他布满皱纹和焊疤的脸上，肌肉微微抽动了一下，那双锐利的眼睛里，除了警惕，更多了一种难以言喻的...**狂热**？一种近乎朝圣般的激动？
“没有恶意...”格里克低语重复，仿佛在咀嚼这个词的分量。他忽然抬起那只黄铜手臂，不是指向莉塔，而是指向陈珩。“但他...他身上带着‘圣痕’！那驱逐污秽、震慑鬼怪的光...是‘熔炉之心’预言中的‘救世之雷’！”
“救世之雷？”莉塔一愣，这个词她从未听过。
“格里克老爹，您是说...”旁边那个整理自制炸弹的女人，名叫玛莎，忍不住开口，声音带着难以置信的颤抖，“传说中能净化锈火、重燃熔炉的...那个预言？”
“不会有错！”格里克的声音陡然拔高，带着压抑不住的激动，他黄铜手臂上的齿轮都因情绪的波动而轻微震颤。“古老的蒸汽神殿壁画上刻着！当黄金国被铁锈和污油彻底覆盖，当炉火黯淡，人心腐朽，‘圣痕’将显现于外乡者之身！他将带来焚尽枷锁的雷火，指引我们找到‘净火之源’！”他的目光灼灼地看向莉塔，“他！他就是那个‘贵人’！那个预言之人！”
“锈火”的其他成员面面相觑，眼神从警惕迅速转化为震惊和一丝茫然中的希冀。预言？救世主？这对挣扎在生死边缘的他们来说，太过遥远也太过震撼。但刚才那诡异的一幕——那些令他们束手无策的“油污鬼”在这位昏迷者面前惊恐退散——却是实实在在发生在眼前！
莉塔的心跳加速，格里克口中的“预言”和“圣痕”让她隐约捕捉到一丝希望。她不知道这预言是真是假，但格里克对陈珩的态度，至少暂时不是敌意！她立刻抓住这丝机会：“他受了更重的伤！体内有可怕的力量在冲突！需要安静的地方治疗！否则...预言可能永远无法实现！”
格里克眼中的狂热稍敛，恢复了几分属于老战士的冷静。他点点头，对玛莎沉声道：“玛莎，带他们去‘静默齿轮室’，那里最干燥，也最隐蔽。巴顿，处理你的腿伤，其他人，加强警戒！上面的‘齿轮老爷’们乱成一锅粥，保不准有疯狗会钻下来！”
“是！老爹！”众人应声，动作麻利起来。玛莎立刻上前，小心翼翼地想要帮忙搀扶陈珩，却被莉塔警惕地挡开。
“我来。”莉塔咬着牙，用尽力气将陈珩的手臂绕过自己的肩膀，几乎是将他半扛在背上，一步一挪地跟着玛莎走向舱室深处一个被巨大废弃齿轮封堵的角落。
格里克看着莉塔倔强的背影和她左肩伤口处依旧隐隐散发的破煞黄铜光泽，眉头紧锁。他走到篝火旁，从一个锈迹斑斑的铁盒里，小心地取出一小块灰绿色的、质地如同苔藓又似金属的奇异物质。这物质散发着极其微弱、却异常纯净的草木清香，与周围污浊的环境格格不入。
“老爹，要用‘铁锈苔’吗？这太珍贵了...”旁边一个守卫低声道。
“再珍贵，也比不上‘圣痕’的万分之一！”格里克沉声道，拿着那块“铁锈苔”走向静默齿轮室。
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所谓的“静默齿轮室”，是一个被巨大到令人窒息的废弃主齿轮完全嵌合在岩壁里形成的狭小空间。齿轮的齿牙如同远古巨兽的獠牙，冰冷地悬在头顶。空气干燥了许多，弥漫着陈旧的铁锈味和一丝微弱的、类似薄荷的清凉气息。玛莎用废弃的帆布和干燥的苔藓（非铁锈苔）铺了一个简陋的地铺。
莉塔小心翼翼地将陈珩放下，让他靠坐在冰冷的齿轮壁上。仅仅是这简单的动作，就让她眼前发黑，几乎虚脱。她靠在另一侧，大口喘息，左肩的剧痛如同潮水般再次席卷而来。
格里克走了进来，将那块灰绿色的“铁锈苔”递给莉塔。“嚼碎，敷在伤口上。这是我们能在下水道深处找到的、唯一能稍微对抗‘金皮’破煞能量的东西。”
莉塔没有犹豫，接过那块触感奇特的物质，入手微凉，带着蓬勃的生命力。她将其放入口中咀嚼，一股强烈的、混合着草木清香和金属涩味的汁液瞬间充斥口腔，带来一阵清凉，连带着左肩的灼痛和麻痹感都似乎减轻了一丝。她连忙将嚼碎的糊状物敷在狰狞的伤口上。
“嘶...”一阵更加剧烈的、如同被无数细针扎刺的疼痛传来，但随之而来的，是破煞黄铜能量与铁锈苔中蕴含的奇特生机力量相互湮灭的“滋滋”声！伤口处冒起淡淡的青烟，那顽固的侵蚀感，竟然真的被抑制住了！
“这是...什么？”莉塔惊讶地看着伤口的变化。
“我们叫它‘铁锈苔’。”格里克盘腿坐下，黄铜手臂放在膝盖上，目光依旧没离开昏迷的陈珩。“只生长在极度污秽却又蕴含一丝古老地脉生机的金属废墟深处。它吸收污秽，却结出纯净。就像我们‘锈火’。”他的声音低沉而沧桑，“我们活在泥泞里，却渴望燃烧。”
他顿了顿，看向莉塔，眼神复杂。“你的同伴...他体内的冲突，我看不懂。那像是...极寒的死亡和沉重的大地之力在撕扯他的灵魂？还有那股...更高位的、如同熔炉核心般的雷霆意志在压制它们？”格里克的见识显然远超普通底层反抗者。
莉塔沉默片刻，选择了部分坦诚：“我们来自外面的世界。他是被强大的仇家追杀，坠落至此。体内的伤，是仇家留下的诅咒和...另一份沉重的‘馈赠’在冲突。他需要恢复力量，需要...‘太阳精金’。”她敏锐地观察着格里克的表情。
听到“太阳精金”西个字，格里克眼中精光爆闪，带着刻骨的仇恨和一丝了然。“太阳精金...”他几乎是咬牙切齿地吐出这个词，“‘齿轮贵族’的命根子！用我们兄弟姐妹的血肉和灵魂熔铸的‘圣物’！熔炉之心B7区...那个流淌着血泪的池子！”
他猛地握紧了黄铜拳头，发出金属摩擦的声响。“预言说，‘贵人’将焚尽枷锁！他需要太阳精金，是不是就是为了这个？”
莉塔没有首接回答，反问道：“你知道熔炉之心的结构？知道怎么去B7区？”
格里克深深吸了口气，似乎在平复翻涌的情绪。他从怀里掏出一个用油布层层包裹的小物件，小心地打开。里面是一块巴掌大小、边缘被烧熔变形的黄铜片。铜片上用极其精细的刻痕，描绘着一幅复杂无比的地下结构图，虽然残破，但核心区域——一个被标记为“熔炉核心”的巨大腔室，以及旁边一个标注着“金血熔池（B7）”的小区域——清晰可见！
“这是...”莉塔的心脏狂跳。
“二十年前，‘精钢之腕’工坊的一次大爆炸，炸穿了底层。”格里克的声音带着沉痛的回忆，“我弟弟...他是当时最优秀的初级符文匠师，在爆炸前拼死从图纸室抢出了这个...代价是他的命。”他用黄铜手指着铜片上的刻痕，“这是‘熔炉之心’核心区最原始的结构图！比现在贵族们用的要古老，但也更接近地脉的真相！其中一条被废弃的冷却水紧急泄压通道...就在这里附近！”他指了指图纸上一个不起眼的、连接着巨大地下空间的标记点。
莉塔瞬间明白了格里克和“锈火”的价值！他们掌握着一条可能首通“熔炉之心”B7区的秘密通道！还有珍贵的“铁锈苔”！
“我们需要这条通道！”莉塔斩钉截铁地说，“他恢复力量，拿到太阳精金，就能实现预言！焚尽枷锁！”
格里克的目光再次投向昏迷的陈珩。陈珩的气息依旧微弱，皮肤下的霜纹与龙印如同活物般缓缓蠕动，带来阵阵不安的能量波动。但格里克的眼神却无比坚定。
“锈火，等待这一天己经太久。”他将黄铜图纸片郑重地放在陈珩身边，“我们会提供通道，提供我们能找到的一切帮助。但在此之前...”
他看向莉塔，眼神凝重：“‘贵人’必须先醒来！他体内的冲突太过可怕，若失控爆发，别说预言，这整个地下避难所，甚至上方的工坊，都可能被夷为平地！我们得想办法...稳住他！”
格里克的话音刚落，仿佛是为了印证他的担忧——
嗡！
一股极其微弱、却比之前任何一次都要精纯的暗金色光芒，猛地从陈珩眉心那几乎看不见的雷纹中逸散出来！光芒如同涟漪般扫过狭小的齿轮室。
奇迹发生了！
覆盖在巨大静默齿轮和周围岩壁上的厚重铁锈，在这暗金光晕拂过的瞬间，如同遇到了烈阳的薄雪，竟无声无息地开始消融、剥落！露出下方相对光洁、甚至隐隐泛出金属冷光的本体！同时，角落里几株顽强生长在铁锈缝隙里的普通苔藓，以肉眼可见的速度变得翠绿欲滴，散发出浓郁的生机！
**雷泽权柄·涤秽（微弱被动）！**
格里克和莉塔都瞪大了眼睛，被这神迹般的一幕彻底震撼！
“圣痕...显灵了！”格里克喃喃道，猛地单膝跪地，黄铜手臂抚胸，做出了一个古老而虔诚的姿势。他身后的玛莎等人，也下意识地跟着跪下，眼中充满了敬畏。
然而，这“显灵”似乎耗尽了陈珩最后一点无意识维持的力量。眉心的光芒迅速黯淡、消失。他身体猛地一颤，皮肤下的青黑霜纹和土黄龙印骤然变得清晰刺目，一股更加狂暴的冰寒与沉重的能量波动猛地爆发开来！
“呃！”陈珩在昏迷中发出一声痛苦的闷哼，嘴角再次溢出混杂着冰晶和土黄色颗粒的鲜血！身体表面的裂痕似乎又加深了一分！
“不好！”莉塔和格里克同时惊呼！
刚刚燃起的希望，瞬间被更深的危机阴影笼罩！陈珩体内的冲突，在权柄力量短暂显现后，反弹得更加猛烈了！他就像一个随时会引爆的、混合了寒冰、大地与雷霆的炸弹！
静默齿轮室内，只剩下陈珩痛苦的喘息声和铁锈剥落后露出的冰冷金属光泽。时间，从未如此紧迫。
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