面对柳含烟那仿佛能洞穿人心的目光，秦风的心跳不可避免地加速了一瞬，但他的脸上，依旧维持着古井无波的平静。他知道，这是最关键的一道坎，迈过去，海阔天空；迈不过去，万劫不复。
他的大脑飞速运转，将早己准备好的说辞再次梳理了一遍。
“回千户的话，”他微微垂下眼帘，避开对方的首视，这既是一种谦卑的姿态，也能更好地掩饰自己的情绪，“在下并非凭空猜测，而是基于观察和一些……冷僻的知识。”
“说下去。”柳含烟的声音听不出喜怒。
“其一，是观察。”秦风伸手指了指书案，“郑大人的书房陈设井然，唯独这只茶杯，摆放的位置与整套茶具的章法不符，有被人仓促放下的痕迹。对于郑大人这等身份和严谨性格的人来说，这本身就是一种异常。”
“其二，”他顿了顿，继续道，“在下家道中落前，曾有幸随家父读过一些杂书。其中有一本名为《异物志》的孤本，上面记载了许多前朝的奇闻异事。书中曾有片段提及，古时有一种失传的‘机关术’，能造出杀人于无形的机巧之物，其物或如飞蚁，或如芥子，能入人脏腑，搅碎心脉。正是因为记得这段记载，我才会对郑大人的死因产生怀疑，并特别留意那些看似不起眼的入口之器。”
这半真半假的回答，是他精心编织出的盾牌。《异物志》是假的，但父亲的书房里，确实有过类似的图纸和孤本，只是早己在那场大火中化为灰烬。他将自己的能力，巧妙地嫁接到了“家学渊源”和“博闻强识”之上，听起来合情合理，无懈可击。
柳含烟盯着他看了许久，审讯过无数江洋大盗和朝廷奸佞的她，自然能分辨出话语中的虚实。她能感觉到秦风没有完全说实话，但他给出的逻辑链条却又是完整的。
最终，她收回了那咄咄逼人的目光。“《异物志》？我倒是没听过。看来，你这个顺天府的小仵作，藏着的秘密还不少。”
她没有再追问，而是对着门外招了招手，那名女卫立刻捧着一个由黑檀木制成、内衬明黄色锦缎的盒子走了进来。
“此物，我们玄镜司收了。”柳含烟用那双特制的银箸，将丝绢上的微型齿轮小心翼翼地夹起，郑重地放入锦盒之中。那谨慎的态度，仿佛对待的不是一枚证物，而是一件随时可能爆炸的危险品。
她合上盒盖，对秦风说道：“秦风是吧？明天一早，把你详细的验尸格目，以及你能回忆起的、关于《异物志》中‘机关术’的记载，一并写下来，送到玄镜司来。”
这既是命令，也是一种认可。认可他有资格参与到这件案子的更深层次。
“是，在下遵命。”秦风点头。
“你可以走了。”柳含烟下了逐客令，转身继续研究现场，不再看他一眼。
秦风提着勘验箱，躬身行了一礼，然后转身离去。在他与柳含烟擦肩而过时，他分明感觉到，对方的视线如芒在背，看似在观察现场，实则一秒都未曾从他身上离开过。
走出郑府大门，冰冷的夜风吹在脸上，秦风才发觉自己的后背己经被冷汗浸湿。
他回头望了一眼那座灯火通明的府邸，心中了然，自己己经从棋盘外的一颗弃子，变成了棋盘上的一枚兵卒，身不由己，再无退路。
……
书房内，待秦风走后，柳含烟的贴身女卫低声问道：“千户，这个秦风……似乎有些古怪。他一个普通仵作，怎会知道‘机关术’这种秘闻？他的说辞，可信吗？”
柳含烟看着锦盒中的齿轮，美眸中闪烁着思索的光芒。
“他的话，九分假，一分真。”她轻声说道，“但就是那一分真，比任何证据都重要。古怪，才有趣。一个只会验尸的仵作，对我们毫无用处。”
她顿了顿，语气变得冰冷：“去查查他的底细，挖地三尺也要查清楚。尤其是他那个当过工部侍郎，后来因贪墨案被处斩的父亲，秦仲。我要知道关于他的一切。”
“是！”女卫领命，身影一闪，便消失在夜色中。
亲信退下后，柳含烟再次打开锦盒，看向那枚漆黑的齿轮。
这东西，她认得。
或者说，玄镜司最顶级的密档之中，有关于它的零星记载。
它不属于这个时代，它来自一个失落了数百年的传承，一个连玄镜司都感到棘手的名字——万机阁。
这个己经沉寂了数十年的名字，如今，又在京城掀起了血雨腥风。而且一出手，就指向了朝廷中枢。
柳含烟的表情，前所未有的凝重。山雨欲来风满楼，她知道，京城的天，要变了。
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