江南水乡,古寺废墟那一战己悄然过去三日。楚惊墨、南凰兮与北凤梧并未急于返回京城,而是在附近镇子暂作歇息。一来调养伤势,二来打探玄冥纹重现江湖后的种种动静。
这日清晨,阳光轻洒在青石板路上,空气中弥漫着灶火与茶香交织的气息。三人不紧不慢地漫步于主街之上,街边店铺林立,叫卖声此起彼伏,孩童在巷弄间嬉笑追逐,一派安宁祥和之景。
“这几日倒也算得上是风平浪静。”南凰兮轻摇折扇,嘴角噙着一抹浅笑,“若非亲眼见过破庙中那些黑衣人,我险些以为江湖己归于太平。”
“太平?”北凤梧冷笑一声,抬手轻拍腰间佩刀,“不过是换了一副皮囊罢了。”
楚惊墨沉默不语,目光在人群中逡巡,似在寻觅着什么。他袖中藏着乾坤武幻镜,偶有微光闪烁,却并不显眼,仿佛在感应着某种气息。
三人步入一家茶楼,择了靠窗的位置坐下。茶博士端上碧螺春,茶香袅袅,沁人心脾。
“掌柜的。”楚惊墨开口问道,“近日可有什么新鲜事儿?”
掌柜乃是一位年逾五旬的老者,他笑着应道:“还真有一桩。前几日来了几个外地人,口音怪异,行踪也颇为可疑。”
“哦?”南凰兮挑眉,“怎么说?”
老掌柜压低声音,神秘兮兮地道:“听说他们在城东镖局门口比划了几下,动作怪异,不似中原武学路数。”
“还有呢?”北凤梧追问道。
“后来又去了西街当铺,打听是否见过一面古镜,说那古镜价值不菲。”掌柜搓了搓手指,“可惜无人见过。”
楚惊墨眼神一黯,手心微微收紧。
“他们可曾留下名号?”他问道。
掌柜摇头道:“未曾听清。只听得他们口中喊着‘影’、‘影使’之类的词儿,听着便让人心生寒意。”
三人对视一眼,心中皆有数——影使,正是玄冥教残党的惯用称呼。
正欲再问,楼下忽然传来一阵喧哗。
一个身着粗布短褂的年轻人冲进茶楼,满头大汗,气喘吁吁地喊道:“掌柜的!快给我来壶凉茶!我赶了一夜的路,险些把命搭上!”
掌柜连忙递上茶碗:“这是怎么了?”
年轻人一边猛灌茶水,一边说道:“你们可知?昨晚十里坡那边出事了!一群黑衣人半夜闯入村子,抢走了几箱药材和银钱,还放火烧了几间屋子!”
此言一出,周围人纷纷围拢过来。
“他们蒙着面,动作迅捷无比,几乎无人看清他们的模样。”年轻人擦了擦汗,“不过有个老人说,隐约瞧见其中一人胸口绣着一道红痕,与传说中的玄冥纹极为相似。”
空气瞬间凝固,气氛变得凝重起来。
楚惊墨缓缓放下茶杯,眼神冷冽如冰。
“看来,我们得多留几日了。”他低声说道。
天色渐暗,三人回到客栈,关好门窗,点上蜡烛。
桌上摊开一张地图,上面标注着几处可能藏匿玄冥教余孽的地点。
“从目前掌握的情况来看,玄冥教的人不仅仍在活动,还在收集特定物品。”南凰兮分析道,“药材、银钱,甚至那面古镜。”
“他们究竟有何企图?”北凤梧皱眉问道,“莫非又要举行什么仪式?”
“不排除这种可能。”楚惊墨语气沉稳,“但更为重要的是,他们在寻找一样东西,那面古镜很可能就是关键所在。”
他取出乾坤武幻镜,镜面泛着微弱的光芒,在烛火下显得愈发神秘莫测。
“这镜子自从上次大战后,便有些异样。”他说道,“它能感应到一些特殊能量的存在,而这些能量……或许正是玄冥教所需之物。”
“那我们下一步该如何行动?”南凰兮问道。
“扩大搜索范围。”楚惊墨起身走到窗边,望向远方,“我要亲自前往十里坡,看看是否还能找到线索。北兄,你尽快联系丐帮,让他们帮忙查探那些外乡人的下落。”
北凤梧点头应允。
“至于你,南姑娘。”楚惊墨转头看向她,“你去查查那家当铺,看是否真有人来询问过古镜之事。若有,那人是谁,从何处来,又去了何处。”
南凰兮轻笑一声:“放心,我自有分寸。”
夜深人静,窗外虫鸣阵阵,三人各自收拾行囊,准备次日一早出发。
然而,就在他们熄灯就寝之时,屋外屋顶上,一道黑影悄无声息地掠过。
那人身着黑袍,裹得严严实实,脸上蒙着巾罩,只露出一双锐利的眼睛。
他贴着瓦片趴下,透过窗缝朝屋内窥视,片刻后,转身离去,消失在夜色之中。
次日清晨,天色尚未大亮,楚惊墨独自骑马出镇,向十里坡方向疾驰而去。
一路上雾气弥漫,草木湿漉漉的,透着一股阴冷之气。
约莫半个时辰后,他抵达事发地。
几间茅屋仍在冒着青烟,地上焦黑一片,散落着烧毁的家具碎片。西周还有一些药包和碎银,显然是被劫走的目标之一。
楚惊墨下马,步入废墟,仔细查看每一处痕迹。
忽然,他的脚步戛然而止。
在一根倒下的房梁之下,嵌着一块铜牌,上面刻着一个图案——正是那熟悉的玄冥纹。
他蹲下身,伸手拔出铜牌,仔细端详。
“果然……并非巧合。”
这时,树林深处传来轻微的脚步声。
楚惊墨神色一凛,迅速将铜牌塞入怀中,一闪身躲进阴影之中。
不多时,几名黑衣人从林中走出,领头之人身材高瘦,步伐稳健,武功显然不弱。
“目标尚未出现。”其中一人低声说道。
“继续寻找。”高瘦男子命令道,“主公交代的任务必须完成,绝不能让那面镜子落入他人之手。”
“是。”
众人分散开来,在废墟中翻找。
楚惊墨屏住呼吸,躲在断墙之后,静静观察。
他并未急于动手,而是打算借此机会摸清对方的意图。
突然,一人惊呼:“这里有痕迹!”
其他人立刻围拢过去,只见地上留着一串模糊的脚印,应是昨晚逃走的村民所留。
“跟上去。”高瘦男子下令,“说不定能抓到活口。”
众人顺着脚印追了出去。
待他们走远,楚惊墨才缓缓现身,眼神愈发冷冽。
“他们要找的人……是我吗?”
他低头望着袖中微微震动的乾坤武幻镜,心中己有答案。
“看来,新的麻烦,己然降临。”
他翻身上马,调转马头回城,身影消失在晨雾之中。
在他身后,废墟之上落下一只乌鸦,发出一声刺耳的啼叫,仿佛预示着一场风暴即将来临。
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