曹操的“三日之约”，像一柄达摩克利斯之剑，悬在了苏衍的头顶。这不是封赏，这是一场以性命和前途为赌注的投名状。
曹营之内，无数双眼睛都在盯着他，等着看他这个靠着一张嘴平步青云的“幸进之辈”，如何在这三天之内，将那“纸上谈兵”的屠龙之术，变成现实。
从中军参谋营帐出来，苏衍并未立刻回到自己的新帐篷。他站在营地开阔处，午后的阳光照在身上，却驱不散那深入骨髓的压力。他深知，毛玠的诘难，并非个人恩怨，而是代表了曹营中一股庞大而坚固的势力——重实干、重资历的元老派。他们是曹操霸业的基石，他们的思维方式，务实、严谨，但也因此，缺少了对新生事物的包容性。
想要在这些人中间立足，光靠丞相的欣赏和荀攸的庇护是远远不够的。他必须拿出战果，一记响亮、毋庸置疑的战果。
那十名被划拨给他的亲卫，早己在帐外等候。为首的，是一个皮肤黝黑、身材壮硕如铁塔的汉子，约莫三十岁，脸上有一道从眉角划到嘴角的刀疤，让他本就凶悍的面容更添了几分煞气。他叫许三，是虎卫军中的一名队率，据说是许褚将军的远房族侄，一身横练的筋骨，寻常刀枪都难伤分毫。
他看到苏衍走来，只是懒洋洋地一抱拳，声音瓮声瓮气：“苏参军。”
那态度，谈不上不敬，却也绝没有半分热情。他身后的九名亲卫，也都是一般无二的表情，他们看向苏衍的眼神，就像在看一个手无缚鸡之力的文弱书生，好奇中带着一丝不易察觉的轻慢。他们是丞相的护卫，是百战余生的精锐，骨子里就瞧不上这些舞文弄墨的。
苏衍明白，这是他要面对的第一个难题。他这个“参军”，若是连自己的十个兵都镇不住，那还谈何“风险管控”，谈何“逆向解析”？
他笑了笑，没有摆出上官的架子，而是走上前，很自然地拍了拍许三的肩膀。
“许队率，往后三日，就要辛苦兄弟们了。”
许三被他这亲昵的举动弄得一愣，肩膀上的肌肉不自觉地绷紧了。苏衍的手掌并不大，力气也谈不上，但那一下，却让他感觉有些异样，仿佛对方根本没把自己当成什么需要仰望的杀神，而是一个普通的同僚。
“参军言重了，我等奉丞相之命行事。”许三依旧是那副公事公办的腔调。
苏衍也不在意，他环视了一圈这十个精悍的汉子，目光从他们紧握的刀柄、磨损的甲胄和那双沉静又带着野性的眼睛上一一扫过。
“兄弟们都是久经沙场的好手，我一个书生，本没资格对你们指手画脚。”苏衍的话，让这群虎卫的神色稍稍缓和了一些，至少，这个新来的参军没有一来就颐指气使。
“但是，”苏衍话锋一转，“丞相的军令，是让我们在三天内，用一些‘手段’，在赤壁之上，激起一点水花。这事儿，光靠我一张嘴不行，得靠兄弟们。所以，我需要你们做的，不是当我的护卫。”
“那当什么？”许三终于忍不住问了一句，语气中带着浓浓的好奇。
苏衍的嘴角，勾起一抹神秘的笑容。
“当我的眼睛，我的耳朵，还有……我的嘴巴。”
他没有立刻解释这句话的意思，而是领着这十个满腹狐疑的虎卫，走向了曹营最混乱，也最富有生活气息的地方——伙夫营和马厩。
伙夫营里，热气蒸腾，数百名伙夫正在处理着成堆的菜蔬和肉块，大锅里炖煮的肉汤散发出浓郁的香气。这里是消息的集散地，来自五湖西海的士卒，在领饭的间隙，总会吹嘘几句家乡的见闻，抱怨几句军旅的辛苦，或是传播一些不知从哪里听来的小道消息。
苏衍没有惊动任何人，只是带着许三等人，找了个不起眼的角落，默默地观察着。他指着一个正在唾沫横飞地讲述自己昨夜巡逻时“见闻”的年轻士兵，对许三低声问道：“许队率，你看那个人，像不像个话多的？”
许三顺着他指的方向看去，皱了皱眉：“像。这种人，军中叫‘碎嘴子’，管不住嘴，屁大点事能传成天大的事。”
“好。”苏衍又指向另一个正在跟同伴低声抱怨伙食太差的老兵，“那个呢？”
“老油子了。”许三的眼光很毒，“看他的眼神，对什么事都愤愤不平，心里憋着火。这种人，最喜欢传一些对上官不利的坏消息，巴不得军中出点乱子。”
苏衍满意地点了点头。
他又带着众人来到马厩，这里空气中弥漫着马粪和草料混合的气味。一些负责喂马的辅兵，三三两两地聚在一起，一边干活一边闲聊。苏衍的目光，锁定在一个正聚精会神地给一匹战马梳理鬃毛的马夫身上。那马夫年纪不大，但手法娴熟，神情专注，对周围的闲聊充耳不闻。
“这个人呢？”苏衍问。
“老实人，闷葫芦。”许三不假思索地回答，“这种人，嘴最严，让他传话，他能把话烂在肚子里。”
一个下午的时间，苏衍带着这十个虎卫，几乎把曹营中下层的各个角落都转了个遍。他没有说一句关于计策的话，只是不停地问着“这个人怎么样”、“那群人在聊什么”。
许三等人从最初的不解和不耐烦，渐渐变得有些惊疑。他们发现，这个文弱的苏参军，看人的眼光，竟然比他们这些在军营里摸爬滚打了十几年的人还要准。他总能一眼就从人群中，挑出那些最关键的“节点”——谁是消息的源头，谁是消息的放大器，谁又是消息的终结者。
这是一种他们无法理解，却又不得不佩服的本事。
傍晚时分，苏衍才领着众人回到自己的帐篷。那辆装满了笔墨竹简的马车，就停在帐外。
“许队率，”苏衍看着许三，神情变得严肃起来，“现在，我来告诉你们，要做什么。”
他从车上取下一卷空白的竹简，摊在案几上，拿起笔，蘸了墨。
“从现在开始，你们十个人，分成五组。一组两人，不用再跟着我。你们的任务，就是去你们认为消息最灵通、人最多嘴杂的地方。可以是伙夫营，可以是茅厕，也可以是伤兵营。”
“你们不用刻意打听什么，就装作闲聊。但是，你们要听，要记。谁和谁关系好，谁和谁有矛盾，谁最近手头紧在赌钱，谁又因为家书而情绪低落……所有这些鸡毛蒜皮的小事，我都要知道。你们把听到的，都记下来，一个时辰，回来向我汇报一次。”
许三和他的手下们，彻底愣住了。他们想过苏衍会让他们去执行什么危险的刺探任务，或是去散播什么惊天的谣言。却万万没想到，是让他们去干这种……类似于长舌妇的活儿。
这叫什么事？他们可是虎卫军！是丞相的亲卫！让他们去听墙角，记录谁家丢了只鸡，谁和谁拌了句嘴？
“苏参军……”许三脸上那道刀疤都抽搐了一下，“这……这有什么用？”
“用处大了。”苏衍抬起头，眼中闪烁着一种他们看不懂的光芒，“周瑜的火攻之计，是宏大的叙事。而我要做的，就是用无数个微不足道的‘细节’，去构建一个足以让他信以为真的‘伪现场’。一个谎言想要骗过所有人，就必须用九十九个真相来包裹。而你们，现在要做的，就是去为我搜集那九十九个‘真相’。”
他将写好的竹简递给许三：“这是你们的第一份任务清单，上面有一些我特别需要关注的人和事。去吧，记住，不要暴露自己，就当是正常的巡逻和休息。”
许三接过竹简，看着上面那些具体到人名和日常琐事的条目，心中那份轻视，正在一点点被一种莫名的敬畏所取代。他似乎有点明白了。这个苏参军的战争，不在沙场之上，不在刀剑之间。他的战场，是人心。他的兵器，是流言。
而他们这十个虎卫，就是他刺探人心的第一批，也是最锋利的探针。
当天深夜，当许三等人将第一批搜集来的情报，汇总到苏衍的案头时，他们看到了令他们终身难忘的一幕。
苏衍将那些杂乱无章、鸡零狗碎的信息，用朱笔和墨笔，分别标注在一张巨大的营区分布图上。谁与谁交好，就用红线连起来；谁与谁有怨，就用黑线连起来。哪个区域的士兵抱怨最多，哪个区域的赌风最盛，哪个区域的思乡情绪最浓……他用不同的符号，将这些无形的人际关系和情绪流动，变得一目了然。
整张地图，在短短一个时辰内，就变成了一张错综复杂、脉络清晰的“曹营内部情绪与信息流动网络图”。
许三等人目瞪口呆地看着这张图，他们感觉自己仿佛第一次真正看清了自己生活了数年之久的军营。原来，那些他们从不在意的闲言碎语背后，竟然隐藏着如此清晰的规律。
苏衍抬起头，看着他们震惊的表情，微微一笑。
“看到了吗？这就是我们的武器。明天，我们就用它，去和江对岸的周郎，掰一掰手腕。”
这一夜，曹营的谋士们都在猜测苏衍会如何行动。毛玠甚至私下断言，那个黄口小儿必定会选择一些哗众取宠的手段，然后一败涂地。
他们谁也想不到，苏衍的战争，是从伙夫营的一句抱怨，和马厩里的一次闲聊，悄无声息地，开始了。
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