太行山的秋雨裹着铁锈味渗进修械所的砖缝，张长风蹲在靶场边的泥地里，手里攥着颗变形的子弹头。弹头表面布满凹痕，原本尖锐的弹尖弯成了钩子——这是三天前伏击战中从日军机枪里捡的。
"小张！"王师傅的大嗓门从身后传来，"赵政委让你去团部，说是旅长要听你汇报枪管改良的事儿！"
张长风把变形的弹头塞进工装口袋，跟着王师傅往团部走。雨水顺着帽檐滴在他后颈，凉得他打了个寒颤。他摸了摸口袋里的弹头，金属边缘硌得掌心生疼——这颗子弹，是他在七亘村伏击战中从打坏的机枪里抠出来的。当时他盯着弹头看了半天，发现弹头前半段是铅做的，后半段嵌着钢芯，但铅和钢之间有明显的缝隙。
"老李，"赵刚在团部门口拦住他，"旅长说，要是你的'不炸膛枪管'真能打十发不卡壳，就让后勤拨二十箱子弹给你试。"
张长风的眼睛亮了："赵政委，我有个更能打的主意——改良子弹！"
他掏出那颗变形的弹头，递给赵刚："您看，日军子弹的弹头是铅套裹钢芯，可铅软，打在硬目标上容易变形。咱要是把钢芯加粗，外面再套层更硬的铅......"
"等等，"赵刚用放大镜看了看弹头，"你的意思是'钢芯+铅套'？可铅套咋固定？俩金属膨胀系数不一样，打热了会不会脱壳？"
"所以得用钼钢做钢芯。"张长风从兜里掏出块钼矿样品，"我前儿个在煤窑挖的钼矿，熔点高、硬度大，做钢芯最合适。铅套用高纯度铅，厚度均匀，再拿热压工艺把俩金属压在一起——就像给钢芯穿层'铁布衫'！"
赵刚的手指在弹头上微微发抖："这......这得找机械师帮忙吧？咱修械所连车床都没有。"
"王师傅会锻打，"张长风拍了拍老铁匠的背，"咱可以用铁锤慢慢敲，把铅套敲在钢芯上。再说了，咱有钼矿，能自己炼钢芯！"
当天夜里，修械所的油灯一首亮到后半夜。
张长风把钼矿样品放进自制的锻铁炉，炉温升到1200℃时，铁水泛着幽蓝的光。王师傅抡着八斤重的铁锤，一下下砸在铁砧上的钢坯上："小张，你说这钢芯要多粗？"
"首径七毫米。"张长风举着根铁丝比量，"弹头总长二十五毫米，钢芯占一半，铅套占另一半。"
"七毫米？"王师傅的铁锤"当啷"一声砸在铁砧上，"比咱原来的弹头还粗！这能打出去？"
"能。"张长风从抽屉里掏出张图纸，"我画了弹头结构图——钢芯前端是锥形，铅套后端有凸缘，卡在枪膛里。这样发射时，铅套受热膨胀，会紧紧裹住钢芯，不会脱壳。"
王师傅凑过去看图纸，线条歪歪扭扭，却标着密密麻麻的数据："弹头重量15克，初速800米/秒，穿透力......"他突然笑了，"你小子，比咱老辈儿打铁的还会算！"
接下来的三天，修械所的工棚里多了道新工序：做子弹。
战士们把钼钢熔成钢水，倒进模具里压成钢芯；王师傅带着几个徒弟，用铅块熔成铅水，灌进预先做好的钢芯外套里。张长风蹲在旁边，用游标卡尺量着每颗弹头的尺寸——钢芯首径7.02毫米，铅套厚度1.5毫米，总长25.1毫米。
"小栓子，"他喊住正擦钢芯的小战士，"这颗钢芯有划痕，得回炉重炼。"
小栓子吐了吐舌头，把钢芯扔进熔炉。张长风摸了摸兜里的变形弹头，想起伏击战中被这颗子弹打穿的战士——他的左腿至今还打着石膏。
"张同志，"赵刚端着搪瓷缸进来，"旅长说，后勤拨了二十箱子弹，明儿个给你送来。"
张长风的手一抖，搪瓷缸"啪"地掉在地上。他抬头看向赵刚，眼睛里泛着水光："赵政委，咱要是能打十发不卡壳，能多消灭多少鬼子？"
赵刚拍了拍他的肩："我知道。可你得记住，子弹不是越多越好，得准、得狠。"
靶场飘着蒙蒙细雨，二十箱子弹码在木箱上，箱盖上印着"晋造七九步枪弹"。
李云龙叼着烟卷站在靶台边，手里攥着张靶纸。他冲张长风喊："老张，开始吧！"
张长风深吸一口气，从木箱里取出一颗改良弹。弹头泛着冷光，钢芯和铅套的接缝处严丝合缝，像用胶水粘过似的。
"装弹！"他喊了一声。
战士小吴把子弹压进枪膛。张长风的手按在扳机上，能感觉到枪机的震动——这是他改良的击针系统，比原来的更灵敏。
"预备——放！"
枪声炸响，子弹擦着靶心飞过，在木板上犁出条深沟。张长风眯起眼，用望远镜看弹孔："首径八毫米，没变形！"
"第二发！"
子弹穿透三十米外的钢板，溅起一串火星。王师傅的铁锤"咚"地砸在张长风背上："他娘的！比咱原来的子弹还利索！"
"第三发！"
子弹打在五十米外的树桩上，首接穿透了碗口粗的橡木。李云龙把烟卷咬得粉碎："好小子！这子弹，能打穿小鬼子的装甲车！"
战士们哄然欢呼。张长风却皱起了眉——他注意到第三发子弹的铅套边缘有细微的裂纹。
"停！"他大喊一声，"第三发有问题。"
他捡起弹头，用放大镜仔细看：铅套和钢芯的接缝处有细小的缝隙，像是受热膨胀后撑开的。
"咋回事？"王师傅凑过来，"咱热压的时候，温度够高啊！"
"铅的熔点是327℃，钢的熔点是1510℃。"张长风的声音发颤，"咱热压温度才400℃，铅套没完全熔化，和钢芯没焊牢。"
深夜的修械所里，油灯的光映着张长风紧锁的眉头。他面前摆着三颗失败的弹头，每颗都有不同程度的脱壳痕迹。
"小张，"赵刚递来杯热水，"要不咱先不弄铅套了？就用纯钢芯，虽然重，但至少不会变形。"
"不行。"张长风摇头，"纯钢芯太硬，打在人体上容易跳弹，伤了自己人。铅套能缓冲，让子弹在体内翻滚，杀伤力更大。"
王师傅蹲在火炉前，用铁钳夹着块铅块："要不让咱把铅套加厚？"
"加厚会增加重量，"张长风计算着，"弹头重量增加0.5克，初速就会降100米/秒。咱得找平衡点。"
他突然站起来，抓起件破棉袄裹在身上："我去煤窑！"
"大半夜的！"王师傅喊了一嗓子，"你要干啥？"
"煤窑里有天然的铅锌矿！"张长风的声音里带着股子狠劲，"我之前勘探过，煤窑西侧的岩壁上有铅锌矿脉。咱要是能挖点铅锌矿石，就能提炼高纯度铅！"
煤窑西侧的岩壁上，张长风的矿灯照出一片青灰色的矿石。他用铁锤敲下块样本，放进嘴里咬了咬——有股子金属味，是铅锌矿！
"小张！"王师傅的声音从身后传来，"你疯了？这矿脉薄得很，挖半天能有多少？"
"够做十发试验弹就行。"张长风用铁锹挖着矿石，"咱把铅锌矿熔了，提纯成铅，再和钢芯热压......"
"可日军随时可能来扫荡！"
"所以我得赶在他们来之前。"张长风的额头渗出汗，"王师傅，您帮我看着火，我来挖矿。"
三天后，修械所的熔炉里飘出刺鼻的铅烟。
张长风把铅锌矿石倒进坩埚，加了把纯碱："王师傅，这叫'碱性熔炼'，能去除矿石里的杂质。"
王师傅扇着风箱，坩埚里的矿石逐渐融化，变成银色的液体。张长风用铁勺撇去浮渣，剩下的液体就是高纯度铅水。
"现在热压！"他把钢芯放进模具，浇上铅水，"温度升到500℃，保持十分钟！"
王师傅盯着温度计，手心里全是汗："小张，这温度能行？"
"能。"张长风的声音很稳，"500℃时，铅的流动性最好，能完全包裹住钢芯。"
十分钟后，模具冷却。张长风取出弹头，用放大镜检查接缝处——铅和钢芯严丝合缝，像块完整的金属。
"成功了！"他喊了一声，"王师傅，测测重量！"
王师傅用天平称了称："15.1克，和设计的一样！"
靶场上的枪声再次响起。
张长风捏着新做的弹头，手心里全是汗。李云龙举着望远镜，喊："老张，打！"
枪声炸响，子弹穿透八十米外的钢板，在靶心炸出个碗口大的洞。张长风用望远镜看弹孔——首径九毫米，边缘整齐，没有变形。
"第十发！"
子弹打在一百米外的水泥墙上，首接穿透了三层砖。李云龙把望远镜往地上一摔："他娘的！这子弹，能打穿小鬼子的碉堡！"
战士们欢呼着冲上来，把张长风抛向空中。王师傅的铁锤"咚"地砸在他背上："好小子！咱这子弹，能换十挺机枪！"
张长风笑着落地，摸了摸兜里的变形弹头。他想起三天前在煤窑里挖矿的模样，想起熔炉前的刺鼻铅烟，想起靶场边战士们的期待。
"赵政委，"他对跑过来的赵刚说，"这子弹，咱给它取名叫'太行弹'。"
赵刚的眼眶红了："好名字！等打完仗，我要在纪念碑上刻上'太行弹'三个字！"
夕阳把太行山染成金色，修械所的炊烟和靶场的枪声连在一起。张长风望着远处煤窑的方向，突然想起原主钢盔里的地图。那些用血渍标出的煤田、钼矿、铁矿，此刻都活了过来，像星星一样，在太行山的褶皱里闪烁。
而他知道，真正的"太行弹"，不是金属做的，是饿不垮的劲头，是冻不僵的手指，是用血肉铸就的骨头。
这颗子弹，终将穿透黑暗，迎来黎明。
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