太行山的北风卷着煤尘钻进修械所的铁皮棚,张长风蹲在土炉前,眉头皱成了个疙瘩。炉塘里的铁水泛着暗红的光,像块凝固的血,旁边的温度计(他自制的玻璃管水银温度计)显示只有800℃——这温度连普通铁矿石都熔不完全,更别说要炼出能打枪管的精铁了。
"小张!"王师傅的大嗓门从身后传来,"李团长让你去团部,说是三连又缺枪管了!"
张长风的手指在炉壁上顿住。他摸了摸炉壁的青砖,烫得惊人——传统土炉的热量全靠柴火硬烧,一半热量都散到天上去了。上个月他算过账:每天烧五十斤焦炭,真正用来熔铁的不到二十斤,剩下的全喂了山风。
"王师傅,"他从兜里掏出个小本子,"您看这温度记录。"本子上画满了曲线,"土炉的最高温才1000℃,可钼矿要1200℃才能熔,普通铁矿也得1100℃。"
王师傅凑过来,老花镜滑到鼻尖:"那咋办?咱总不能把山拆了烧吧?"
"得改炉子。"张长风的眼睛亮了,"我看过《天工开物》里的'反射炉'——用耐火砖砌个拱顶,把火焰反射回来,热量能多憋三倍!"
王师傅的烟杆"啪"地掉在地上:"反射炉?那得用多少砖?咱这穷山沟能凑齐?"
"不用新砖。"张长风指了指墙角的煤矸石堆,"煤矸石烧过之后,硬度跟耐火砖差不多。我前儿个测过,烧透的煤矸石能扛1200℃的高温。"
接下来的三天,张长风带着战士们在煤窑旁搭了个草棚。他画了张设计图:炉身用煤矸石砌成,拱顶留个通风口,侧面开个投料门,炉底铺层碎砖当隔热层。王师傅蹲在旁边看,首摇头:"这玩意儿能行?咱烧了三十年铁,没听过用煤矸石砌炉的。"
"王师傅,"张长风从兜里掏出块烧过的煤矸石,"您看这石头——密度比普通土大,导热慢,保温好。再说了,咱缺砖,可煤矸石有的是!"
王师傅摸了摸煤矸石,硬得硌手:"行,我信你!咱这就去挖煤矸石!"
战士们扛着铁锹冲进煤窑,半天就运来半车煤矸石。张长风亲自砌炉,每一块石头都用泥灰仔细填缝。王师傅在旁边递工具,嘴里念叨:"这炉要是塌了,老子拿锤子砸了你!"
第七天清晨,反射炉的拱顶终于封了顶。张长风往炉膛里添了把碎木柴,划着火折子——火焰"呼"地窜起来,撞在拱顶上,又"唰"地反射回炉底。他赶紧往炉里丢了块铁矿石,火星子立刻裹住了矿石,发出"噼啪"的欢唱。
"看!"小栓子扒着炉门喊,"矿石红了!"
张长风凑过去,温度计显示950℃——比土炉高了150℃!他往炉里加了把焦炭,火焰更旺了,矿石表面开始融化,泛着金黄的光。
"成功了!"王师傅的铁锤"当啷"一声砸在地上,"这炉子,比土炉省一半柴火,温度还高!"
正式投产那天,修械所的工棚里挤满了人。张长风站在炉前,手里攥着铁钳,王师傅举着铁锤,战士们搬着矿石往炉里投。反射炉的拱顶反射着火光,把每个人的脸都映得通红。
"投料!"张长风喊了一声。
小栓子抱起一筐铁矿石,"咚"地倒进炉里。火焰立刻窜起半尺高,矿石在炉底翻滚,像群金色的鱼。
"加焦炭!"王师傅递过焦炭筐。
战士们轮流往炉里添焦炭,火势越烧越旺。张长风盯着温度计,当指针跳到1150℃时,他大喊:"停火!"
王师傅抡起铁锤,砸开炉门。一团金色的铁水涌出来,落在预先放好的铁砧上,溅起一串火星。
"这......这是精铁!"王师傅用铁钳夹起块铁水,"能打枪管!能打炮弹壳!"
战士们哄然欢呼。张长风摸了摸铁水,温度还很高,却比土炉的铁水更清亮——杂质都被高温烧没了。
"日产量呢?"李云龙挤进来,叼着烟卷。
"今天试产,"张长风看了眼计时沙漏,"从早六点到午十二点,出了八炉,每炉二十五斤。"他掰着手指头算,"八乘二十五,两百斤!"
"两百斤?!"李云龙的烟卷"啪"地掉在地上,"土炉一天才五十斤,这反射炉能顶西个土炉!"
赵刚从人群里挤出来,眼睛发亮:"老张,这炉子能造钼钢不?"
"能!"张长风用力点头,"钼矿熔点高,可反射炉能达到1300℃,足够熔钼了!等咱有了钼钢,就能造坦克装甲、飞机蒙皮......"
"打住!"李云龙拍了拍他的背,"先把枪管造出来再说!"他转身冲战士们喊,"都愣着干啥?去把锻铁炉搬过来!咱今晚就打第一根反射炉枪管!"
深夜,修械所的锻铁炉前灯火通明。张长风用反射炉炼出的精铁锻造成枪管,王师傅抡着铁锤敲得震天响。火星子溅在墙上,把"太行炼铁所"的木牌照得发亮。
"小张,"王师傅擦了把汗,"你说这反射炉,能撑多久?"
"能撑十年。"张长风摸了摸炉壁,"煤矸石耐烧,只要定期修补,能用很久。"
"十年?"王师傅笑了,"那咱这十年,能打多少枪?造多少炮弹?"
张长风望着窗外的星空,想起原主钢盔里的地图。那些用血渍标出的煤田、钼矿、铁矿,此刻都活了过来,像星星一样,在太行山的褶皱里闪烁。
"王师傅,"他说,"等咱有了反射炉,有了钼钢,有了坦克,小鬼子的'铁王八',就得变成'纸王八'。"
王师傅的铁锤"咚"地砸在枪管上,火星子西溅:"他娘的!老子等着那一天!"
晨雾里,反射炉的拱顶泛着金光,像座小太阳。
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