太行山的秋夜来得早，山风卷着煤尘掠过炼铁炉，把炉边的草垛吹得沙沙响。张长风蹲在焦炭堆前，用铁钳夹起块乌黑的炭块，凑到眼前仔细看——这是他用新配的煤种炼出来的焦炭，表面泛着金属般的光泽，敲上去"当当"响，比普通焦炭硬实得多。
"小张！"老铁匠王师傅的大嗓门从身后传来，"李团长让你去团部，说是有个'大买卖'要谈！"
张长风把手里的焦炭塞进工装口袋，拍了拍上面的煤灰。最近团里的日子不好过：弹药库只剩百来发子弹，步枪坏了二十多支，连战士们的苞谷饼都开始掺野菜了。赵刚政委昨天找他谈过，说再不想办法搞钱，别说扩产，连现有的修械所都得关门。
"啥大买卖？"他问王师傅。
王师傅神秘兮兮地压低声音："听说是晋商的生意！乔家大院的少东家乔映奎要来，说是有笔'煤换钱'的买卖。"
张长风心里一动。乔家是山西有名的晋商，早年靠票号发家，后来转做实业，在太原、天津都有分号。如果能和乔家搭上线，用煤矿石换资金......他摸了摸兜里的焦炭，突然想起实验室里的配煤数据——普通烟煤热值约25MJ/kg，而他用15%的肥煤、25%的焦煤、60%的瘦煤配比，热值能提到30MJ/kg，焦炭产量还能提升20%。
这技术要是让晋商知道了，怕是要抢破头。
团部驻地的土坯房里，李云龙正蹲在炕沿上啃玉米饼子。赵刚捧着个铁皮公文包坐在炕边，见张长风进来，指了指桌上的茶碗："团长说，乔家的二少爷今儿个要来，带了样品——你瞧瞧这是啥？"
张长风凑过去，看见桌上摆着块焦黑的炭块，表面有细密的纹路。他捏起来闻了闻，又用指甲划了划——硬度比普通焦炭高，断面有金属光泽。
"这是天津卫的'焦炭王'。"李云龙把玉米饼子往桌上一摔，"乔家说，咱要是能用煤矿石换这玩意儿，就给咱五万块袁大头。"
"五万？"王师傅的烟杆"啪"地掉在地上，"够咱买十车钢轨！"
张长风的心跳快了。袁大头是民国时期的银元，含银量89%，在根据地能当硬通货。五万块袁大头，足够买机床、炸药、药品，甚至能扩建修械所。
"可咱拿啥换？"他问。
赵刚打开公文包，取出份报告："我查过了，乔家在太原的炼钢厂最近缺燃料。他们的焦炭炉温度上不去，炼出来的钢老是脆的。咱们的煤矿石含硫低、挥发分高，要是能配出高热值焦炭......"
"我懂了。"张长风接过话头，"乔家需要高热值焦炭，咱需要袁大头。我可以改良配煤技术，用咱的煤矿石炼出他们需要的焦炭，换袁大头。"
李云龙把烟袋锅子在炕沿上磕了磕："风险呢？要是炼不出来咋办？"
"我赌一把。"张长风从兜里掏出块焦炭，"王师傅，您把这炭扔炉里烧，看看温度能到多少。"
王师傅捡起焦炭，扔进炼铁炉。炉温原本是800℃，放进去五分钟，炉温"蹭"地窜到1200℃，铁水表面腾起蓝白色的火苗。
"他娘的！"李云龙抄起铁钳去压炉盖，"这炭耐烧得很！乔家要这玩意儿，指定得掏真金白银！"
三天后，乔家二少爷乔映奎的马车停在煤窑外。
张长风站在窑口，看着乔映奎下了车。这年轻人穿着月白长衫，戴金丝眼镜，手里拎着个檀木盒子，怎么看都不像做生意的。
"王师傅，带乔少爷看炉子。"张长风说。
乔映奎跟着王师傅走进炼铁炉，蹲在炉边看了十分钟，突然开口："王师傅，这炉温能稳定在1200℃？"
"能。"王师傅拍了拍胸脯，"小张改良了配煤法，用咱的煤矿石炼的焦炭，耐烧得很。"
乔映奎从檀木盒子里取出个银质温度计，扔进炉里。温度计的水银柱"蹭"地升到400℃——这是当时最先进的测温工具，普通铁匠根本没见过。
"好手段。"乔映奎推了推眼镜，"我在天津的炼钢厂，炉温最高才1000℃，焦炭热值才28MJ/kg。王师傅，你说的'高热值焦炭'，能给我看看吗？"
张长风早让人准备了样品。他让人搬来筐焦炭，递给乔映奎："这是用15%肥煤、25%焦煤、60%瘦煤配的，热值30MJ/kg，您拿回去试烧。"
乔映奎捏起块焦炭，用随身携带的小锤子敲了敲，声音清脆如钟。他抬头看向张长风，眼里闪着光："王师傅，这位是？"
"这是张长风同志，咱们的技术员。"赵刚笑着介绍，"乔少爷，张同志改良的配煤法，能把咱的煤矿石价值翻三倍。"
乔映奎放下焦炭，从西装内袋掏出张支票："王师傅，我乔家说话算话。要是这焦炭能让我的钢厂增产，我给你们五万块袁大头。"他指了指支票，"这是定金，一万块。"
张长风接过支票，手指微微发抖。这是他第一次摸到真正的银元，票面印着袁世凯的头像，在阳光下泛着银光。
"乔少爷，合作愉快。"他说。
接下来的半个月，张长风带着战士们日夜炼焦。他把煤矿石按比例配好，控制炉温在1100-1200℃，每两小时出一次焦。乔映奎派了技术员来监工，带着测温仪、成分分析仪，把每个数据都记在本子上。
"张先生，这焦炭的灰分只有8%！"技术员小林举着试管喊，"天津卫的焦炭灰分至少12%！"
"挥发分呢？"乔映奎问。
"18%！"小林翻着本子，"比合同要求还低2%！"
乔映奎的脸上终于露出笑意。他让人把焦炭装车，运往太原的炼钢厂。三天后，太原发来回电："焦炭热值达标，钢厂月产量提升15%，利润增加三成。"
乔映奎亲自来到煤窑，手里提着个沉甸甸的木箱。他打开箱子，里面整整齐齐码着五万块袁大头，在阳光下泛着银光。
"张先生，这是尾款。"他把木箱推给张长风，"另外，我想和你谈笔长期合作——乔家在太原、平遥都有货栈，可以帮你们运物资；天津的洋行有机床、炸药，也能通过我们买进来。"
张长风接过木箱，手沉甸甸的。这五万块袁大头，不仅是钱，更是太行山的第一桶金，是工业化的血液。
"乔少爷，合作不止于此。"他说，"我想建个'太行贸易站'，专门做山货和工业品的交换。你们的盐、布、药品进来，我们的煤、焦炭、山货出去。利润三七分，你们七，我们三。"
乔映奎眼睛一亮："好主意！这样的话，乔家的货栈成了你们的中转站，你们的物资也能畅通无阻地运到根据地。"
赵刚在一旁点头："赵政委说了，贸易站要归后勤部管，张长风同志任站长。以后所有物资进出，都得走这个渠道。"
乔映奎伸出手："张站长，合作愉快。"
张长风握住他的手，感觉掌心全是汗。他知道，从今天起，太行山不再是封闭的穷山沟，而是有了连接外部的血管。
贸易站建在煤窑外的山坳里，用石头砌成，顶上盖着青瓦。院子里堆着成筐的山货：核桃、花椒、药材，还有战士们用兽皮做的皮靴、皮带。墙角停着辆胶轮马车，是乔家送来的，专门用来拉货。
张长风站在院子里，看着战士们搬货。王师傅蹲在马车边，用铁尺量着焦炭的尺寸："这车焦炭，能换两箱盘尼西林！"
"张站长！"通讯员小吴跑过来，"乔家的人说，太原的洋行有批无缝钢管，能做枪管模具！"
"好！"张长风一拍大腿，"马上写信，让他们把钢管送过来。对了，再捎句话——让他们派个机械师来，教咱修机床。"
李云龙从团部赶过来，手里拎着瓶汾酒："老张，今儿个咱得喝两杯！"他倒了杯酒，递给张长风，"上次你说要改良枪托，我让铁匠铺赶制了五十根，等钢管到了，咱就能试装！"
张长风接过酒杯，和他对碰："团长，等咱有了机床，就能造步枪零件；有了无缝钢管，就能造炮弹壳；有了袁大头，就能买药品、炸药......咱的兵工厂，要一步步建起来！"
李云龙仰头干了杯酒，抹了把嘴："他娘的，老子跟着你干，准能把小鬼子的脑袋砸个稀巴烂！"
夕阳把太行山染成金色，贸易站的院子里飘着酒香、煤香、山货的清香。张长风摸了摸兜里的钢盔，里面的地图硌着他的心脏——这不仅是一张煤田分布图，更是他和战友们的梦想：用工业的力量，点亮太行的明天。
而此刻，第一桶袁大头在木箱里闪着光，像一颗种子，正在太行山的土壤里生根发芽。
（第五章完）
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